出生在麻州北田镇一个极为平常的砖瓦匠兼农夫家里，德怀特-莱曼-慕迪的前途，看来实在是黯淡无望。
德怀特四岁那年，父亲去世。德怀特的母亲因生计所迫，不得不送孩子们到邻居家打工，以换取在邻居家食宿作为工钱。有一次，德怀特在邻居家连续十九天只有玉米面和牛奶为食，因不堪忍受，便逃回家来。然而，他母亲当即送他回去，为的是教育他学会如何在困境中坚持下去。
十七岁那年，这位充满冒险精神的青年，离家前往波士顿，在他那鞋商叔叔的店里打工。就是在波士顿，德怀特听到，并且回应了主耶稣基督的美好福音。而那位与德怀特谈关于他灵魂状况的主日学老师，未曾想到，那真理的火花居然会在他灵魂里燃起如此熊熊大火。
两年后，德怀特离开波士顿，来到芝加哥。他爱主，同时也想要发财致富。按世人的说法，他的意图也算是高尚的。他有一位寡母要照顾。毫无疑问，有了钱，他还可以做许多善事。
德怀特在生意上非常精明，在基督教事工上亦如此。当他找到一份鞋子推销员的工作后，其中所做的头一件事，就是去某教堂租了一条长座椅，然后说服了在街上游荡的男孩子们来教堂听道。一条座椅发展为四条；不久，整个教会会众就开始抱怨那些脏孩子们充塞了他们的教堂。最终，这四条座椅扩展成为一个有一千五百名男孩子的主日学学校。学校是在德怀特和他的朋友们租用的一个公共大楼里。这所学校逐渐演变成为伊利诺伊街教会，也就是今天的慕迪教会。
没过多久，德怀特-慕迪便辞去推销鞋子的工作，放弃了原本打算赚十万美金的念头，全身心投入服侍基督的事工。慕迪一开始创立了一所男子学校（主日学校-译者），后来又创立了一所女子学校，并且在早期美国YMCA运动中举足轻重。在他的一生中，他曾向美国国内外几百万人布道。他的名字将以一位谦卑执着，为了主耶稣基督荣耀的福音呕心沥血竭尽全力的神人，而流芳万世。
